Toen in 1976 het eerste internationaal congres over Oosterse tapijten werd georganiseerd, werd gedacht dat deze zo’n 100 deelnemers zou hebben met een stuk of twintig sprekers. Echter, zes maanden later kreeg het congres meer dan vijfhonderd lopers over het tapijt. Het grote getal aan bezoekers moest zelfs weggelokt worden met behulp van busreizen van een halve dag, omdat de onvoorziene populariteit dreigde de brandvoorschriften te overtreden.
Mijlpaal voor tapijtenkunst
Sinds 1986 heeft elk internationaal congres over Oosterse tapijten wel zo’n zes tot acht tentoonstellingen gehad. Veel hiervan zijn op het gebied van lopers, tapijt- en textielkunst zelfs een mijlpijl geworden. Er zijn behalve exposities uit museumcollecties afkomstig van over de hele wereld, bij ICOC-tentoonstellingen ook altijd de collecties van “lokale” verzamelaars te zien. , waaronder bijvoorbeeld tentoonstellingen gericht op specifieke groepen of onderwerpen, zoals speciale lopers maar ook yastiks, khorjin en mafrash en Turkse pooltapijten en kelims.
De congressen zijn in hun organisatie sinds 1986 steeds succesvoller en populairder geworden in hun tapijtbeurzen. Hier komen verzamelen handelaars uit de hele wereld zich om hun tapijten en textiel van wereldklasse aan te bieden. Recente congressen bieden ook rondleidingen aan.
Ontmoetingsplaats
Wat misschien nog wel belangrijker is, is de rol van het congres als ontmoetingsplaats. Elke Internationaal congres van Oosterse tapijten is een op zichzelf staand academisch en sociaal evenement, waar gretig gebruikt wordt gemaakt van de gelegenheid om oude vriendschappen en rivaliteiten te hernieuwen, en bovendien ook nieuwe te creëren. Er wordt gekeken hoe iedereen gekleed gaat. Gezichten worden bij bekende namen geplaatst en de laatste modetrends op het gebied van tapijten en theorieën worden besproken.
Deelnemers van het congres komen om vermaakt en gestimuleerd te worden door de laatste roddels over tapijten en tapijtmensen. Het is echt een wereld op zich, maar zeker wel een zeer toegankelijke wereld. Een van de sterkste punten van het Internationale congres van Oosterse tapijten is dat het grote deel van de presentaties bijzonder eenvoudig ook voor leken en nieuwkomers te begrijpen is op het gebied van oosterse tapijten, speciaal ook voor zij die gewoon wat meer over deze kunst te weten wil komen. Vaak blijken ze zo geboeid dat ze zich voor het leven laten strikken.